L'alchimie entre tradition et innovation a nourri la relation de Sir Simon Rattle avec les Berliner Philharmoniker, surtout lorsqu'il était chef d'orchestre et directeur artistique de l'orchestre entre 2002 et 2018. Il a dirigé l'Orchestre Philharmonique de Berlin pour la première fois en 1987, et les enregistrements de ce coffret de 45 CD couvrent les années 1994 à 2012. Reflétant parfaitement la vision de Rattle pour l'orchestre, les oeuvres symphoniques, chorales et lyriques vont des piliers du classicisme austro-allemand, du romantisme et du modernisme au répertoire français, russe et tchèque, en passant par des vitrines pour des compositeurs contemporains du monde entier - et même une bande originale de film.