Offenbach - Gulda Cello Concertos

Deux concertos surprenants, composés à 130 ans d’intervalle par deux compositeurs réunis par un même sens de l’humour anarchique, forment le programme de ce nouvel album d’Edgar Moreau. Il est accompagné par Raphaël Merlin et l’orchestre Les Forces Majeures, un collectif de musiciens chambristes, musiciens d’orchestres et lauréats de conservatoires.

Jacques Offenbach – dont on célèbre le 200ème anniversaire en juin 2019 – est surtout célèbre pour ses opérettes à succès et son opéra Les Contes d’Hoffmann, mais il a commencé sa carrière en tant que violoncelliste. Il a lui-même donné la première de son Concerto Militaire, une œuvre particulièrement virtuose et ambitieuse d’une durée de 40 minutes.

Ce concerto a été composé en 1847, alors qu’Offenbach n’avait pas encore 30 ans, plus de dix ans avant le succès de son opérette Orphée aux enfers. Tandis que la majeure partie du concerto est dans une veine romantique et lyrique, le mouvement final, pétillant et drôle, présage des manigances militaires qu’on retrouvera dans La Grande-Duchesse de Gérolstein, écrite 20 ans plus tard. 
Dans cet album, le concerto est interprété dans sa version complète reconstituée grâce au travail de Jean-Christophe Keck, expert d’Offenbach, présentée pour la première fois en 2004.

Contrairement à Offenbach, Gulda est plus célèbre comme instrumentiste qu’en tant que compositeur. Le pianiste viennois iconoclaste est mort en 2000 à l’âge de 69 ans. Il était particulièrement connu pour ses interprétations de Mozart ou Beethoven mais il a également fait de fréquentes incursions dans le monde du jazz et du rock et a partagé la scène avec de grandes figures telles que Chick Corea ou Herbie Hancock. Sa capacité à croiser les genres et les styles est particulièrement manifeste dans son Concerto pour violoncelle et orchestre à vent, présenté pour la première fois en 1980 avec Heinrich Schiff en soliste.