Wilhelm Furtwängler

Wilhelm Furtwängler nasceu em Berlim, em 1886, em uma família proeminente. Seu pai, Adolf, era arqueólogo, sua mãe pintora e seu irmão, Philipp, um matemático. A maior parte de sua infância foi passada em Munique, onde seu pai lecionou na universidade. Ele recebeu uma educação musical desde muito jovem e desenvolveu cedo um amor por Beethoven, compositor com o qual permaneceu intimamente associado ao longo de sua vida.

Na época de sua estreia como regente, aos vinte anos, Furtwängler já havia escrito várias peças musicais. No entanto, não foram bem recebidas e isso, aliado à insegurança financeira que uma carreira de compositor lhe proporcionaria, levou-o a concentrar-se na regência. Em seu primeiro concerto, ele liderou a Orquestra Kaim (agora a Filarmônica de Munique) na Nona Sinfonia de Anton Bruckner. Posteriormente, ele ocupou cargos em Munique, Lübeck, Mannheim, Frankfurt e Viena, antes de conseguir um emprego na Berlin Staatskapelle em 1920 e, em 1922, na Leipzig Gewandhaus Orchestra (onde sucedeu Arthur Nikisch) e simultaneamente na prestigiosa Orquestra Filarmônica de Berlim. Mais tarde, Furtwängler se tornou diretor musical da Orquestra Filarmônica de Viena, do Festival de Salzburg e do Festival de Bayreuth, que foi considerado o maior cargo que um regente poderia ocupar na Alemanha na época.

Perto do fim da guerra, sob extrema pressão do Partido Nazista, Furtwängler fugiu para a Suíça. Voltou a se apresentar e a gravar após a guerra e permaneceu um regente popular na Europa, embora sempre estivesse sob uma espécie de sombra. Ele morreu em 1954 em Baden-Baden.

Furtwängler é mais famoso por suas performances de Beethoven, Brahms, Bruckner e Wagner. No entanto, ele também foi um campeão da música moderna e deu apresentações de compositores contemporâneos como Bartók, Hindemith, Schoenberg, Stravinsky e Bloch.